تاريخ الفندق

كان فندق ميدلاند غراند، الذي صممه السير جورج جيلبرت سكوت تحفة فنية على طراز نهضة العمارة القوطية. تضمن تصميمه الفخم العديد من الميزات المبتكرة في ذلك الوقت، بما في ذلك المصاعد الهيدروليكية - المعروفة باسم "الغرف الصاعدة" - والأجراس الكهربائية لخدمة النزلاء. تميّز المبنى بأرضيات خرسانية وبناء مقاوم للحريق، مما جعله رائدًا في معايير السلامة. زُيّنت الديكورات الداخلية بأعمدة مصقولة من أربعة عشر نوعًا مختلفًا من الجرانيت والحجر الجيري البريطاني، مما يُظهر اهتمام سكوت بالتفاصيل واستخدامه للمواد المحلية. صُمم الفندق الفخم بحيث تقع أفخم الغرف في الطوابق السفلية، بينما تقع غرف الضيوف البسيطة ومساكن الموظفين في الطوابق العليا. أُعطيت الأولوية للضوء الطبيعي، من خلال نوافذ كبيرة، ومصابيح تهوية فوق الأبواب، وسلسلة من السلالم المقوسة. ومع ذلك، فإن أهم ما يميز الفندق هو الدرج الكبير، وهو درج مزدوج مذهل مزين بتفاصيل قوطية فيكتورية عالية ودرابزين من الحديد المطاوع وتجهيزات غاز أصلية. يرتفع الدرج ثلاثة طوابق إلى سقف مقبب مزين برسومات نجوم وشعارات شركة ميدلاند للسكك الحديدية. وقد صُمم الدرج، الذي اشتهر بأنه الأكثر تصويرًا في المملكة المتحدة، ليكون أوسع عند القاعدة ليتسع لفساتين السهرة المزخرفة التي ترتديها سيدات الطبقة العليا، بينما يضيق عند وصوله إلى غرف الموظفين في الأعلى.

أرسى فندق ميدلاند غراند معايير جديدة في الضيافة الفاخرة خلال عصره. فقد تميز بمصعدين - وهو ابتكار في ذلك الوقت - بالإضافة إلى نظام أجراس كهربائية ثوري سمح للنزلاء بطلب الخدمة من غرفهم المريحة. وقد أضاف إدخال الباب الدوار في عام 1899، الذي صممه ثيوفيلوس فان كانيل، لمسة من الحداثة إلى عمليات الفندق. وعلى الرغم من فخامته، واجه الفندق تحديات في الحفاظ على ربحيته. فالمبنى، الذي صُمم قبل عصر الحمامات الداخلية، تطلب طاقمًا كبيرًا لإدارة غرفه البالغ عددها 300 غرفة. وكان على الخدم حمل أحواض الاستحمام والأوعية وأواني الحمامات إلى النزلاء، مما جعل العمليات مرهقة. ورغم أن الفندق كان مشهورًا بتصميماته الداخلية الفخمة، بما في ذلك الغرف المزينة بجدران مطلية بأوراق الذهب ومدافئ مشتعلة في كل غرفة، إلا أن تكاليف تشغيله المرتفعة أدت إلى إغلاقه عام 1935.