ホテルの歴史

ジョージ・ギルバート・スコット卿のミッドランド・グランド・ホテルは、ゴシックリバイバル建築の傑作でした。この建物の壮大なデザインには、“昇る部屋”と呼ばれる油圧リフトや、ゲストサービスのための電気ベルなど、当時としては革新的な機能が数多く採用されます。建物は、コンクリートの床と耐火構造を備え、安全基準の先駆けでもありました。14種類の英国産花崗岩と石灰岩を使った艶やかな円柱が内装を飾り、スコット卿の細部へのこだわりとその土地の材料を使用する姿勢を物語ります。ホテルの壮大なレイアウトは、最も豪華な客室を低層階に、シンプルな客室とスタッフの宿舎は高層階に配置する構成になっていました。自然光が優先され、大きな窓、ドアの上のファンライト、一連のアーチ型の階段の吹き抜けがありました。しかしながら、時の流れに左右されない最高傑作はなんと言っても、大階段。ヴィクトリア朝ゴシック様式のディテール、錬鉄製の手すり、オリジナルのガス器具で飾られた見事な二重階段です。階段は天井に向かって3階まで伸び、そのアーチ型の天井には、星とミッドランド鉄道の紋章が複雑に描かれました。この階段は、英国で最も多く写真撮影されていることで有名ですが、当時、上流階級の女性たちが着る凝った舞踏会用のドレスに対応するため、ベース部分は幅広に、上階のスタッフルームに達するにつれて狭くなるよう設計されました。

ミッドランド・グランド・ホテルは、その時代におけるラグジュアリーなホスピタリティの新しい基準を打ち立てました。当時としては最新テクノロジーであった2基のエレベーターと、部屋にいながらにしてサービスを呼べる画期的な電気ベルシステムを完備。1899年には、テオフィルス・ヴァン・カネルが設計した回転ドアが導入され、ホテルの設備に近代的要素がさらに加わりました。しかし、その威光にもかかわらず、ホテルは収益を維持する上で困難に直面することになります。オンスイート バスルームが普及する前に設計されたこの建物は、300の客室を管理するために多くのスタッフを必要としました。使用人は、浴槽、痰壺、トイレポットを客室まで運ばなければならず、業務は煩雑を極めたのです。また、金箔の壁で装飾された部屋や全室に暖炉を設置するなど、豪華な内装で有名でしたが、そのランニングコストの高さから、1935年に閉鎖されました。