La historia del hotel comenzó en 1865, cuando la Midland Railway Company organizó un concurso para diseñar un hotel de 150 camas para complementar la estación de St. Pancras, que pronto se completaría. El concurso, aunque se extendió para permitir que Sir George Gilbert Scott, favorecido por un director del Ferrocarril Midland, presentara su diseño, hizo que la construcción se llevara a cabo de 1868 a 1876. El ala Este se inauguró en 1873, y el resto del hotel se completó en 1876. Construido con 60 millones de ladrillos y 9.000 toneladas de hierro, el hotel se erigió como una maravilla de la ingeniería y la artesanía victoriana. Su imponente fachada de ladrillo rojo era un tributo al renacimiento gótico, y el uso por Scott del ladrillo y la piedra de Midland reflejaba tanto el orgullo victoriano como el compromiso con los materiales regionales. El vasto cobertizo de trenes de la estación, diseñado por W.H. Barlow, se sumó aún más a la grandeza del proyecto, con su techo de un solo tramo de 73 metros, entonces el más grande del mundo, convirtiéndose en un lugar de interés en sí mismo. En 1948, el edificio se convirtió en la sede de British Transport Hotels. Con el tiempo, la proximidad a las estaciones de Kings Cross y Euston hizo que el edificio fuera redundante, y hubo esfuerzos significativos para demolerlo durante este período. Además, la arquitectura gótica había caído en desgracia, lo que ponía en riesgo aún más al hotel. Sin embargo, gracias a una campaña dirigida por el poeta Sir John Betjeman, el edificio se salvó de la demolición y en 1967 se le concedió el estatus de Grado I. Tras este reconocimiento, el hotel se sometió a una amplia restauración, reabriendo sus puertas el 5 de mayo de 2011 como el St. Pancras Renaissance Hotel London, 138 años después de su debut inicial
St. Pancras Renaissance Hotel London
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Historia del hotel
Hotel en St. Pancras
Heritage
Originalmente inaugurado en 1873 como el Midland Grand Hotel, el ahora St. Pancras Renaissance Hotel fue diseñado por el renombrado arquitecto Sir George Gilbert Scott. Situado junto a la estación de St. Pancras, el hotel fue concebido como parte de un gran plan para crear una terminal en Londres que rivalizara con la magnificencia de otros hoteles ferroviarios. Scott, conocido por su estilo neogótico, imaginó un edificio que encarnaría el prestigio del Ferrocarril Midland, sirviendo como una parada de lujo para los viajeros que llegaban a la capital.
UNA GRAN VISIÓN HECHA REALIDAD
Arquitectura y Diseño
El Midland Grand Hotel de Sir George Gilbert Scott fue una obra maestra de la arquitectura neogótica. El gran diseño del edificio incorporó muchas características innovadoras para su época, incluidos los ascensores hidráulicos, conocidos como "cámaras ascendentes", y campanas eléctricas en los servicios para huéspedes. El edificio contaba con pisos de concreto y una construcción a prueba de incendios, lo que lo convertía en pionero en los estándares de seguridad. Columnas pulidas de catorce granitos y piedras calizas británicas diferentes adornaron los interiores, lo que demuestra la atención a los detalles de Scott y el uso de materiales locales. El gran diseño del hotel se estructuró para colocar las habitaciones más lujosas en los pisos inferiores, mientras que las habitaciones más simples y los cuartos del personal estaban situados más arriba. Se priorizó la luz natural, con grandes ventanales, tragaluces sobre las puertas y una serie de escaleras arqueadas. Sin embargo, la pieza de resistencia del hotel fue la Gran Escalera, una impresionante escalera doble adornada con detalles góticos victorianos, balaustradas de hierro forjado y accesorios de gas originales. Asciende tres pisos hasta un techo abovedado, intrincadamente pintado con estrellas y las armas heráldicas del Ferrocarril Midland. La escalera, famosa por ser la más fotografiada en el Reino Unido, fue diseñada para ser más ancha en la base para acomodar los elaborados vestidos de gala que usaban las damas de clase alta, mientras se estrechaba a medida que llegaba a los cuartos del personal en la parte superior.
INNOVACIÓN
El Midland Grand Hotel estableció nuevos estándares en el sector hotelero de lujo durante su época. Contaba con dos ascensores (una innovación en ese momento) así como un revolucionario sistema de timbre eléctrico que permitía a los huéspedes llamar al servicio desde el confort de sus habitaciones. La introducción de una puerta giratoria en 1899, diseñada por Theophilus Van Kannel, añadió otra capa de modernidad a las operaciones del hotel. A pesar de su grandeza, el hotel enfrentó desafíos para mantener la rentabilidad. El edificio, diseñado antes de la era de los baños en suite, requería un gran personal para administrar sus 300 habitaciones. Los sirvientes tenían que llevar bañeras, escupideras y orinales a los huéspedes, lo que hacía que las operaciones fueran engorrosas. Aunque el hotel era célebre por sus suntuosos interiores, que incluían habitaciones decoradas con paredes con láminas de oro y fuegos ardientes en todas las habitaciones, sus altos costos de funcionamiento llevaron a su cierre en 1935.
EVENTOS Y SIGNIFICADO CULTURAL
Cuando el hotel abrió por primera vez, ofrecía una variedad de espacios sociales para la élite victoriana. Los billares, uno de los pasatiempos favoritos de la clase alta, se jugaban en una sala de billar dedicada. El hotel también se convirtió en un espacio social progresista con la introducción de la sala de fumadores para damas en 1898, la primera sala pública de Europa donde se permitía fumar a las mujeres. Antes de esto, la sala había sido una sala de lectura para hombres y mujeres, con ventanas del piso al techo y un impresionante balcón con vistas a la animada estación de St. Pancras. En otro evento notable, Alexander Graham Bell hizo su primera transmisión exitosa de habla clara por teléfono en 1876, solo tres años después de que se inaugurara el hotel. El hotel pronto adoptó esta tecnología, instalando una central telefónica automática, unas instalaciones modernas y poco comunes en la época.
RESTAURACIÓN Y RENACIMIENTO: EL HOTEL
La transformación del Midland Grand Hotel en el St. Pancras Renaissance Hotel es una historia de renacimiento arquitectónico. Tras su cierre en 1935, el edificio, diseñado originalmente por Sir George Gilbert Scott, languideció, enfrentándose a una posible demolición. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservacionistas como Sir John Betjeman y su estatus de Grado I en 1967, la estructura se salvó. En 2011, el hotel volvió a abrir sus puertas, combinando el lujo moderno con el encanto histórico. La restauración conservó muchas características originales al tiempo que introdujo nuevos elementos. The Chambers Wing, que abarca el corazón histórico del edificio, ofrece una experiencia opulenta para los huéspedes, destacando la arquitectura victoriana original, incluida la Grand Staircase y los interiores de intrincado diseño. En contraste, la recién construida Barlow Wing se agregó para complementar la grandeza del hotel original, ofreciendo habitaciones adicionales e instalaciones modernas que reflejan el compromiso de Renaissance Hotels con el patrimonio y el lujo contemporáneo.
Booking Office 1869
La histórica taquilla de la estación de St. Pancras ha sido reinventada como la Oficina de Reservas 1869, un impresionante restaurante y bar que ha conservado gran parte de su encanto victoriano original. En otro tiempo fue un animado espacio donde se vendían billetes de tren, el lugar ahora destila sofisticación, mientras hace un guiño a su pasado. La pequeña ventana de vidrio detrás de la barra, originalmente utilizada para emitir boletos, sigue siendo una característica clave que simboliza el patrimonio del espacio. Los paneles de madera de la oficina de reservas están adornados con 173 rosetones, elementos decorativos que estaban muy de moda en la época victoriana, aportando un aire de autenticidad e historia al lugar. La cuidadosa restauración de este espacio fue reconocida en 2022 cuando su diseñador de interiores ganó la prestigiosa categoría "Hotel" para Europa en una reconocida ceremonia de entrega de premios, consolidando aún más el estatus de la Oficina de Reservas como lugar de interés de destino dentro del hotel
Bar The Hansom
Rindiendo homenaje a uno de los medios de transporte más emblemáticos de Londres, The Hansom Bar está impregnado de la rica historia del Hansom Cab. Inventado por Joseph Hansom en 1834, el Hansom Cab era un carruaje ligero de dos ruedas diseñado para la velocidad y la maniobrabilidad, un elemento habitual de las calles de Londres hasta 1947. El Hansom Bar del St. Pancras Renaissance Hotel ocupa lo que una vez fue el camino empedrado donde estos vagones recogían a los pasajeros que llegaban a la estación. The Bar, que abrió sus puertas en 2011, abraza su conexión con el patrimonio de los taxis de Londres, celebrando tanto la tradición del Hansom Cab como el espíritu caritativo de los taxistas londinenses. En 2023, el hotel apoyó con orgullo la iniciativa Poppy Cabs, ofreciendo un punto de reunión para los conductores que ayudan a los veteranos el Domingo del Recuerdo. El Hansom Bar sigue siendo un espacio distintivo, que ofrece una experiencia británica por excelencia que combina a la perfección el pasado y el presente. Su historia, enraizada en la animada llegada de los viajeros victorianos, continúa influyendo en su dinámico ambiente de hoy.