"A man should be constructive and do constructive things."
J. Willard Marriott
John Willard Marriott syntyi Marriott Settlementissä Utahissa 17. syyskuuta 1900 toisena Hyrum Willard Marriottin ja Ellen Morris Marriottin kahdeksasta lapsesta.
Nuorena J. Willard – lempinimeltään "Bill" – puhui itsensä mukaan kasvattamaan sokerijuurikkaita ja lampaita perheen pienellä maatilalla. Hän oppi nopeasti luottamaan omaan arvostelukykyynsä ja aloitteellisuuteensa. "Isäni antoi minulle miehen vastuun", totesi Marriott monta vuotta myöhemmin. "Hän kertoi minulle, mitä hän halusi tehtävän, muttei koskaan sanonut paljon siitä, miten asia pitäisi tehdä. Minun tehtäväni oli selvittää se itse."
A young entrepreneur
13-vuotiaana Marriott aloitti oman liiketoimintansa ja värväsi nuoremmat sisaruksensa auttamaan salaatin kasvattamisessa maatilan muutamalla kesannolla olleella aarilla. Kesän lopussa korjattu sato tuotti 2•000 dollaria, jotka Marriott lahjoitti heti isälleen. Seuraavana vuonna Hyrum uskoi vanhimmalle pojalleen 3•000 lampaan lauman myynnin ja lähetti pojan ja lampaat junalla San Franciscoon ilman saattajaa.
As much as Bill loved the open spaces and grandeur of the Rockies, he dreamed of a life beyond the family farm. Without an education, however, his prospects were limited. After completing a two-year mission for the Mormon Church in New England, Marriott returned to Utah in 1921 to pursue a college degree, graduating first from Weber Junior College and then the University of Utah. Tuition money came from assorted jobs, including a regular summer stint selling woolen underwear to lumberjacks in the Pacific Northwest.
J. Willard & Alice
Reviewing a Model of the Twin Bridges Motor Hotel, CA (1955)
Launching the family business
Yliopisto-opintojaan viimeistellessään Marriott hautoi suunnitelmia oman yrityksensä perustamisesta tuhansien kilometrien päähän maan pääkaupunkiin. Bill oli kulkenut kuuman ja mutaisen Washington DC:n läpi lähetyssaarnaajapestinsä lopussa ja havaitsi räätälöidyt markkinat A&W-juurioluelle. Hän sai hoidettavakseen A&W-franchising-yhtiön Washington DC:hen – sekä Baltimoreen ja Richmondiin – ja suuntasi itään keväällä 1927. Marriott ja kumppani Hugh Colton yhdistivät 6 000 dollaria ostaakseen laitteita ja vuokratakseen tilaa pienelle liiketoiminnalleen. 20. toukokuuta 1927 – samana päivänä, jolloin lentäjä Charles Lindbergh aloitti historiallisen yksinlentonsa Atlantin yli – kaksikko avasi yhdeksänpaikkaisen juuriolutkojunsa osoitteessa 3128 14th Street, NW.
Saatuaan liiketoimintansa käyntiin Marriott rynnisti takaisin Utahiin vain kolme viikkoa myöhemmin osallistuakseen toiseen tapahtumaan, jolla oli kauaskantoisia seurauksia hänen elämäänsä: häihinsä Alice Sheetsin kanssa.Kesäkuun 9. päivänä 1927, päivä sen jälkeen, kun Alice oli valmistunut Utahin yliopistosta, pari meni naimisiin Salt Lake Cityssä.Pariskunnan häämatka koostui pitkästä, kuumasta ja kuoppaisesta ajomatkasta takaisin Washington D.C:hen Billin T-mallin Fordilla.
Seuraavan 58 vuoden ajan – aina kuolemaansa asti elokuussa 1985 – J. Willard Marriott lepäsi vain harvoin. Olipa kyse sitten uusien toimipisteiden lisäämisestä, menettelyjen hiomisesta tai laajentumisesta uusiin yrityksiin, Marriott hengitti, söi ja eli liiketoimintaansa. Jopa silloin, kun hänen vanhempi poikansa J. Willard "Bill" Marriott Jr., otti käsiinsä suurimman osan tärkeimmistä vastuista sen jälkeen kun tämä nimitettiin yrityksen toimitusjohtajaksi vuonna 1972, perustaja ei suonut itselleen rauhassa eläköitymistä. J. Willard Marriott oli todellinen käytännön johtaja, joka nautti perin juurin vierailuista Marriottin yhä kaukaisemmissa toimipaikoissa sekä ajan viettämisestä jatkuvasti kasvavan työntekijäjoukon kanssa, jotka – hänen silmissään – olivat hänen yrityksensä menestyksen salaisuus. "Pidä huolta työntekijöistä, niin he huolehtivat asiakkaistasi", hän neuvoi jatkuvasti Marriottin johtajia ja ilmaisi syvään juurtuneen uskomuksen, joka on edelleen yrityksen toimintakulttuurin kulmakivi.
J. Willard With Richard and Bill
In J. Willard Marriott’s office, CA (1975)
Making everyday count
The founder's concern for others also extended to church, charity, and country. In addition to tithing and holding leadership positions in the Mormon Church, Bill gave both time and money to support causes dear to his heart, with a special emphasis on education. He also chaired two presidential inaugural committees and organized a special "Honor America Day" in 1970 at the request of then President Richard M. Nixon.
Sometime before his death at his New Hampshire vacation home on August 13, 1985, J. Willard Marriott summed up the personal philosophy that drove him his entire life: "A man should keep on being constructive, and do constructive things. He should take part in the things that go on in this wonderful world. He should be someone to be reckoned with. He should live life and make every day count, to the very end. Sometimes it's tough. But that's what I'm going to do."
