ファミリービジネスの立ち上げ

大学卒業の前に、マリオットは何千マイルも離れた米国の首都で自分のビジネスを始める計画を立て始めます。伝道が終わって蒸し暑いワシントンD.C.を通過したとき、ビルはそこにA&Wルートビアに対する市場があることに気付きました。彼はワシントンD.C.、そしてボルチモアとリッチモンドのA&Wフランチャイズの権利を獲得し、1927年の春に東部へ移り住みます。マリオットとパートナーのヒュー・コルトンは6,000ドルを出資して機器を購入し、小規模な事業のためのスペースを借りました。1927年5月20日、飛行士のチャールズ・リンドバーグが大西洋横断単独飛行を開始した歴史的なその日、マリオットとコルトンは3128 14th Street, NWに9席のルートビアスタンドをオープンしました。

新しいビジネスを立ち上げてわずか3週間後、マリオットは急いでユタ州に戻り、彼の人生を変えることになるもうひとつのイベント、アリス・シーツとの結婚式に臨みました。アリスがユタ大学を卒業した翌日の1927年6月9日、二人はソルトレイクシティーで結婚しました。カップルの新婚旅行は、ワシントンDCまで続く遠く暑いでこぼこ道をビルのT型フォードでドライブするというものでした。

そして1985年8月に亡くなるまでの58年間、マリオットはほとんど休むことなく働き続けました。新拠点の追加、手続きの整備、新事業の拡大と、マリオットはビジネスに没頭しました。彼の長男であるJ.ウィラード「ビル」マリオットジュニアが1972年に会社のCEOに就任し、大半の主要な責任を引き継いだときでさえ、マリオットは引退する気にはなりませんでした。現場に直接出向くマネージメントスタイルを貫くマリオットは、さらに遠くへと拡大を続ける拠点を訪ねて回り、彼にとって会社の成功の秘訣である、増え続ける従業員たちと時間を過ごすことを心から楽しんでいました。「従業員を大切に扱えば、彼らはお客様を大切にしてくれる」と彼は常にマリオットのマネージャーたちに助言しました。この強い信念は、今もマリオットの企業文化の要として生き続けています。