"Seorang pria harus bersikap konstruktif dan melakukan hal-hal yang konstruktif."
J. Willard Marriott
J. Willard Marriott
John Willard Marriott lahir di Marriott Settlement, Utah, pada tanggal 17 September 1900, anak kedua dari delapan bersaudara dari Hyrum Willard Marriott dan Ellen Morris Marriott.
Sebagai seorang anak muda, J. Willard atau biasa disapa "Bill" ikut menanam gula bit dan beternak domba di tanah pertanian kecil milik keluarganya. Dia belajar dengan cepat untuk mengandalkan penilaian dan inisiatifnya sendiri. "Ayah saya memberi saya tanggung jawab sebagai laki-laki," kata Marriott bertahun-tahun kemudian. "Dia akan memberi tahu saya apa yang harus dilakukan, tetapi jarang memberi tahu mengenai cara melakukannya. Terserah pada saya untuk mencari tahu caranya sendiri."
Seorang pengusaha muda
Pada usia 13 tahun, Marriott terjun ke bisnisnya sendiri, dengan cara meminta adik-adiknya untuk membantu menanam selada di tanah pertanian seluas beberapa hektar. Panen di akhir musim panas itu menghasilkan US$2.000, yang segera diberikan Marriott kepada ayahnya. Tahun berikutnya, Hyrum mempercayakan putra sulungnya dengan penjualan domba sebanyak 3.000 ekor, dan mengirim anak itu dan muatan wolnya tanpa pengawalan dengan kereta api ke San Francisco.
Seperti halnya Bill menyukai ruang terbuka dan kemegahan Pegunungan Rocky, ia memimpikan kehidupan di luar pertanian keluarga. Namun, tanpa pendidikan, prospeknya terbatas. Setelah menyelesaikan misi selama dua tahun untuk Gereja Mormon di New England, Marriott kembali ke Utah pada tahun 1921 untuk mengejar gelar sarjana, pertama-tama lulus dari Weber Junior College dan kemudian University of Utah. Uang kuliahnya didapatkan dari berbagai macam pekerjaan, termasuk menjual pakaian dalam berbahan wol ke penebang pohon di kawasan Pasifik Timur Laut selama musim panas.
J. Willard & Alice
Meninjau Model Twin Bridges Motor Hotel, CA (1955)
Meluncurkan bisnis keluarga
Saat menyelesaikan kuliahnya di universitas, Marriott membuat rencana untuk memulai bisnisnya sendiri, ribuan mil jauhnya di ibu kota negara. Bill telah mengunjungi Washington, DC yang panas dan lembab di akhir perjalanannya, dan berhasil mengenali potensi pasar khusus untuk A&W Root Beer. Ia mendapatkan waralaba A&W untuk Washington, DC - ditambah Baltimore dan Richmond - dan menuju ke pantai timur pada musim semi 1927. Marriott dan rekannya Hugh Colton mengumpulkan US$6.000 untuk membeli peralatan dan menyewa ruangan untuk operasi kecil mereka. Pada tanggal 20 Mei 1927 - hari di mana penerbang Charles Lindbergh memulai penerbangan solo transatlantik bersejarahnya - duo ini membuka stan root beer dengan sembilan bangku di 3128 14th Street, NW.
Setelah peluncuran bisnis barunya, Marriott bergegas kembali ke Utah hanya tiga minggu kemudian untuk menghadiri acara lain yang berjanji akan mengubah hidupnya: pernikahannya dengan Alice Sheets. Pada tanggal 9 Juni 1927, satu hari setelah Alice lulus dari Universitas Utah, pasangan tersebut menikah di Salt Lake City. Bulan madu pasangan itu terdiri dari perjalanan panjang, panas, dan melonjak-lonjak kembali ke Washington, DC, dengan Model T Ford milik Bill.
Selama 58 tahun berikutnya - hingga kematiannya pada Agustus 1985 - J. Willard Marriott jarang beristirahat. Baik menambah lokasi, menyempurnakan prosedur, atau memperluas ke perusahaan baru, Marriott bernafas, makan, hidup, dan memimpikan bisnisnya. Bahkan ketika putranya yang lebih tua, J. Willard "Bill" Marriott, Jr., mengambil alih sebagian besar tanggung jawab utama setelah diangkat sebagai CEO perusahaan pada tahun 1972, sang pendiri tidak dapat memaksa dirinya untuk pensiun. Seorang manajer yang sangat aktif, dia sangat menikmati mengunjungi lokasi Marriott yang semakin jauh, serta menghabiskan waktu dengan jajaran pegawai yang terus berkembang yang - di matanya - adalah rahasia kesuksesan perusahaannya. "Jaga pegawai kita dan mereka akan menjaga pelanggan Anda," dia terus menasihati para manajer Marriott, menyuarakan keyakinan yang dipegang teguh yang tetap menjadi batu kunci budaya perusahaan.
J. Willard Dengan Richard dan Bill
Di kantor J. Willard Marriott, CA (1975)
Memaksimalkan setiap hari
Kepedulian sang pendiri terhadap orang lain juga meluas ke wilayah gereja, amal, dan negara. Selain memberikan persepuluhan dan memegang posisi kepemimpinan di Gereja Mormon, Bill mencurahkan waktu dan uangnya untuk mendukung hal-hal yang disukainya, dengan penekanan khusus pada pendidikan. Ia juga memimpin dua komite pengukuhan presiden dan menyelenggarakan "Honor America Day" khusus pada tahun 1970 atas permintaan Presiden Richard M. Nixon.
Beberapa saat sebelum kematiannya di rumah peristirahatannya di New Hampshire pada 13 Agustus 1985, J. Willard Marriott menyimpulkan filosofi pribadi yang mendorongnya sepanjang hidupnya: "Seorang pria harus terus bersikap konstruktif, dan melakukan hal-hal yang konstruktif. Ia harus mengambil bagian dalam berbagai hal yang terjadi di dunia yang indah ini. Ia harus menjadi seseorang yang dapat diperhitungkan. Ia harus menjalani hidup dan memaksimalkannya sampai akhir. Terkadang itu sulit. Tapi itulah yang akan saya lakukan."
